Hace unas semanas, algo raro empezó a pasar en los restaurantes de Sanborns. Filas. Jóvenes de 20 y tantos años haciendo fila para entrar. Los mismos jóvenes que nunca habían pisado un Sanborns en su vida, publicando videos en TikTok con el caption: "Fui por el meme y me quedé por la comida." El hashtag del festival acumuló 12 millones de visualizaciones. En Twitter alguien escribió, completamente en serio: "El festival del mollete va a salvar a Sanborns de la quiebra."
¿Qué está pasando exactamente? Para entenderlo hay que ver la historia completa.
La caída silenciosa
Sanborns lleva casi una década en un proceso de cierre lento y doloroso. Entre 2017 y el primer trimestre de 2026, la cadena cerró 50 sucursales. Al cierre de marzo de 2026, quedaban 140 unidades activas en todo el país.
El caso más comentado fue el cierre de Casa Boker, una de sus sedes más emblemáticas en el Centro Histórico de la CDMX. La reacción en redes fue inmediata: escándalo, notas en todos los medios, la sensación generalizada de que algo se estaba acabando. Slim tuvo que salir a apagarlo en conferencia: "Se hizo mucho escándalo. Al revés, la idea será abrir más Sanborns." Las nuevas aperturas no llegaron.
Los números financieros cuentan la misma historia. En el primer trimestre de 2026, las ventas consolidadas de Grupo Sanborns crecieron 3.5%, llegando a 16,184 millones de pesos. Suena bien hasta que ves la utilidad neta: bajó de 384 a 336 millones de pesos — una caída de 12.5%. Más ventas, menos ganancia. El negocio está trabajando más para ganar menos.
¿Por qué? Rentas que se dispararon hasta 100% en algunas ubicaciones, menor afluencia en zonas que perdieron actividad comercial, cambios en hábitos de consumo. Y una generación entera — la Gen Z — que simplemente nunca adoptó Sanborns como propio. Era el lugar de sus papás. De sus abuelos.
Y entonces, el mollete
El Festival de Molletes y Molletzzas no es nuevo. Sanborns lo hace cada año en mayo y junio. Lo que sí era nuevo en 2026 eran las molletzzas — una fusión entre mollete y pizza que no existe en ningún otro lugar del mundo. Cuatro piezas con pepperoni, hawaiana, mexicana, campechana o pollo al pibil encima. Un invento que suena absurdo hasta que lo ves fotografiado. Y resulta que, fotografiado, es exactamente el tipo de cosa que la gente sube a TikTok.
El menú completo cuesta entre 79 y 149 pesos. Con bebida incluida, hasta 230 pesos. En un restaurante con mesero, mantel y sillas de madera que llevan décadas en el mismo lugar.
El resultado en las primeras dos semanas: un incremento del 35% en clientes de la Generación Z. Y algo más revelador — el 60% de las órdenes se hicieron en horario de comida y cena. El mollete, históricamente un platillo de desayuno, se convirtió en plan para cenar con amigos a las 9 de la noche.
¿Por qué funcionó?
Tres razones que se juntaron en el momento preciso.
La primera es el precio. Deloitte reporta que casi la mitad de la Gen Z global no se siente financieramente segura. En ese contexto, cenar con amigos, con mesero, en un lugar con historia, por 150 pesos, no es barato — es una decisión inteligente.
La segunda es que las redes son hoy el principal motor de descubrimiento de restaurantes. Una encuesta de 2025 encontró que el 73% de Gen Z y millennials visitó un restaurante a partir de una reseña en redes en los tres meses previos. Sanborns no competía por el hambre de esa generación — competía por aparecer en su feed. Y la molletzza, fotogénica y absurda, era exactamente el contenido que la gente comparte sin que nadie se lo pida.
La tercera es la nostalgia. Sanborns tiene 123 años de historia colectiva mexicana. Para muchos de esos jóvenes era el lugar de sus abuelos — algo que sentían que "ya no era para ellos". De repente estaba en TikTok. Eso generó algo que ninguna campaña pagada puede comprar: la genuina sorpresa de redescubrir algo.
Lo que esto no resuelve
Un análisis honesto también dice la verdad incómoda: el mollete no salva a Sanborns. Los 50 cierres no desaparecen. La utilidad neta sigue cayendo. La viralidad dura 60 días y convertir esa nueva audiencia en clientes recurrentes requiere mucho más que un menú de temporada. La apuesta real de Grupo Carso es una transformación digital de fondo — un ERP de Oracle y Salesforce para 2027. El mollete es un respiro, no la solución.
La lección para tu negocio
El Festival del Mollete es, desde la perspectiva de costos, una decisión brillante. Bolillo, frijoles y queso son tres de los ingredientes más baratos de la cocina mexicana. No requirió inversión en infraestructura — las cocinas, el personal y las mesas ya existían. Todo el tráfico incremental llegó a una operación que ya estaba ahí, esperando ser usada.
Sanborns no inventó nada. Reempaquetó algo que ya tenía.
La pregunta para tu negocio no es qué producto nuevo vas a lanzar. Es qué tienes hoy — en tu operación, en tu historia, en tu catálogo — que podrías empaquetar diferente, ponerle nombre, limitarlo en el tiempo y ponerlo frente a las personas correctas.
Casi todos los negocios tienen un mollete escondido. El problema no es que no exista. Es que nadie lo ha sacado a la mesa.